Un lévrier en Laponie finlandaise !
La Laponie : terre de grands espaces naturels et de neige immaculée. Cette destination nous fait de l'oeil depuis plusieurs années...et nous rêvions de la découvrir. Destination donc la Finlande pour le premier voyage de Vaika en 2025.
Le défi était grand et beaucoup étaient sceptiques sur notre projet. L'expérience vécue fut encore plus grandiose que nous l'avions révée. Premier voyage à l'étranger, premier voyage en avion en soute, températures fleurtant avec les -30 degrés...une aventure dont nous nous souviendrons encore très longtemps. Allez, on vous raconte tout !
Sommaire
Une destination
Dog Friendly ?
Quel équipement ?
Notre itinéraire
Nos hébergements
Le premier vol
de Vaika
Repas
Les activités en Laponie
avec un chien
Le père Noël et Vaika
La Finlande : un pays "Dog friendly ?"
Brisons le suspense et crions le tout haut : nous n'avons rencontré absolument aucun soucis lors de notre voyage avec Vaika en Laponie finlandaise.
Que ce soit pour les logements, les restaurants ou les activitiés, Vaika était la bienvenue partout. Nous avons toujours été bien accueillis dans les lieux publics et en particuliers les restaurants. Le personnel était toujours très avenant envers Vaika, n'hésitant pas à offrir gamelle d'eau et caresses à volonté.
Nous n'avons jamais subi de comportement négatif comme on peut malheureusement en avoir parfois en France. Pas un regard de travers ou de remarque désobligeante. C'est en voyageant à l'étranger qu'on se rend compte que le peuple français aime beaucoup se plaindre voire parfois est moins tolérant. Mais ceci est un autre débat !
Une mention spéciale pour le personnel de l'aéroport de Rovaniemi qui a été bienveillant et accueillant de bout en bout avec Vaika et son ENORME Cage.
Au cours de notre séjour, nous avons même pu rentrer dans le fameux musée consacré à la culture Sami à Inari. Ce fut une première dans un musée pour Vaika !
Beaucoup d'activités sont possibles avec un chien en hiver en laponie : randonnées, ski de fond (il y a des pistes spécialement dédiées à la pratique du sport avec un chien), traineau tracté par une motoneige, visite de ferme de rennes, visite du village du père Noël...
Nous avons tellement apprécié ce premier voyage en Finlande qu'on projette déjà de revenir à la belle saison : les paysages doivent être différents mais tout aussi magnifiques !
La région des Lacs nous fait particulièrement de l'oeil...
Quel équipement pour un chien à poil ras
dans le cercle polaire ?
Le lévrier Greyhound n'est pas réputé comme un grand fan des températures extrêmes ! C'est une race vieille de plus de 8000 ans et qui est originaire d'Egype. Le climat du cercle polaire est donc à l'extrême opposé de son milieu naturel. Choisir la Laponie comme première destination était un choix plutôt osé !
Comme toutes les races à poils ras, il faut donc le protéger du froid. A cela s'ajoute le très faible taux de graisse corporelle et vous obtenez un chien tout sauf fait pour le climat glacial. En bref, nous n'avons pas affaire à un Huskey ou à un Samoyède !
Néanmoins, le Greyhound "chauffe vite" dès qu'il est en action. C'est pourquoi il ne faut pas non plus trop le couvrir s'il court ou pratique des activités.
Voici l'équipement que nous avions prévu pour Vaika afin d'affronter le froid polaire :
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Une combinaison de"ski" intégrale, faite sur mesure de la marque SofaDogwear. Nous avons trouvé cette combinaison de très bonne qualité. Elle est entièrement doublée en polaire et plutôt élégante. Par contre, au cours du séjour, nous avons remarqué que Vaika préférait avoir les pattes "à l'air".
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Un manteau doublé polaire, parfait pour le froid et le vent glacial.
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Un pull de type "polaire" qu'on mettait sous le manteau.
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Un bonnet commandé chez Temu. Celui-ci n'était pas cher à l'achat mais s'est avéré de piètre qualité. Le ponpon est parti dès le premier jour et il n'arrêtait pas de se retourner sur sa tête...Achat inutile. Nous l'avons remplacé en achetant sur place un tour de cou pour enfant qui a été parfait pour protéger ses oreilles.
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Des chaussures pour la neige achetées chez Amazon en taille XL. Il est important qu'elles tiennent bien au pieds et soient à la bonne taille. Ne pas hésiter à en essayer plusieurs quitte à renvoyer celles ne convenant pas. Les chaussures ont vraiment été utiles, voire indispensables pour les randonnées : outre le fait qu'elles protègent des brûlures de la neige, elles étaient aussi anti-dérapantes et évitaient que Vaika ne glisse à chaque pas.
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Harnais. Vaika a pour habitude de porter un collier de type martingale. Pour la randonnée, le harnais s'est trouvé très utile afin de la retenir facilement par la poignée au besoin (danger ou croisement de chiens "peu sympas")
Notre itinéraire d'une semaine en Laponie
Nous sommes partis pendant une semaine début janvier 2025 . C'est une bonne période pour les activités hivernales : visite de ferme de rennes, observation des aurores boréales et randonnées dans la neige. C'est aussi la saison où la nuit polaire est la plus longue. Il faut donc s'attendre à quelques heures de soleil par jour et donc en profiter au maximum.
Janvier, c'est aussi la haute saison et les prix sont plutôt élevés. Que ce soit pour le prix des vols ou bien les hébergements, nous conseillons de réserver à l'avance. Par exemple, nous nous sommes pris tard pour le choix de nos Airbnb et il restait très peu de choix. Les bons hébergements partent très vite et les prix peuvent devenir stratosphériques !
Une semaine nous est parue une durée suffisante pour pouvoir profiter des activités principales et couvrir plusieurs sites. Bien sûr, dans ce temps imparti, il faudra faire des choix et il ne sera pas possible de visiter toute la région ! Tout dépend donc du temps que l'on a.
JOUR 1: Arrivée à Rovaniemi, récupération de la voiture, route jusqu'au logement
JOUR 2: Parc national Riisitunturi
JOUR 3: Les chutes de Myllykoski
JOUR 4: Randonnée matinale et route vers Inari
JOUR 5: Balade à la rivière Juutua et musée SIIDA (culture SAMI)
JOUR 6: Rencontre avec les rennes et motoneige
JOUR 7 : Station de ski Yllas
JOUR 8 : Le village du Père Noël et retour à Paris
Nous aimons la liberté quand nous voyageons et c'est la raison principale pour laquelle nous avons loué une voiture. Autre point positif: c'est aussi sur la route qu'on a des belles surprises (rencontre de renne, paysages...).
Nous avons loué notre voiture par le biais de l'agence AVIS et l'avons directement récupérée à l'aéroport de Rovaniemi. Toutes les autres compagnies de location s'y trouvent également. C'est préférable de comparer les prix à l'avance. Nous n'avons pas attendu longtemps au comptoir de l'aéroport car nous étions les premiers arrivés. Par contre, nous avons remarqué qu'il y avait une queue très importante chez d'autres enseignes. Nous étions aussi étonnés de voir le nombre de français présents. Plusieurs vols en provenance de France étaient arrivés en même temps : Lyon, Bordeaux, Paris.
Une anecdote moins sympa : au retour du véhicule, nous nous sommes faits "engueuler" par l'hôtesse AVIS qui nous a demandé si le chien était présent dans la voiture...Elle nous a reproché qu'un nettoyage complet serait nécessaire pour désinfecter car plusieurs personnes peuvent être allergiques. Le véhicule était pourtant très propre et nous lui avons indiqué que le lévrier est un chien hypoallergénique qui ne perd d'ailleurs pas de poils. Malheureusement, rien à faire, nous n'évitons pas une petite altercation avec elle en lui expliquant pourtant que l'agent à la remise des clés avait bien constaté la présence de notre chien. Par la suite, en vérifiant sur le site AVIS, nous avons lu qu'il est bien indiqué que les chiens sont acceptés au sein de la flotte. On ne s'explique donc pas cette attitude désagréable...
Il est bon de noter que les pneus neige sont inclus dans la location. Pas besoin d'un 4x4 pour rouler en Finlande en hiver car les routes sont très bien entretenues (bien mieux qu'en France). Nous avons opté pour un Break pour être à l'aise avec Vaika. La visibilité est plutôt bonne mais il faut bien sûr rester vigilent et respecter les limites de vitesse. J'ai adoré l'option des sièges chauffants (mon conjoint moins !).
C'est une expérience à part de conduire sur ces routes désertes, et de se retrouver souvent seuls dans des paysages féeriques. Au détour d'un chemin, on peut même avoir la bonne surprise de se trouver nez à nez avec un renne.
Conseil : il faut faire attention à bien vérifier sa jauge d'essence car les stations service ne sont pas toujours fréquentes. Nous nous sommes d'ailleurs fait un belle frayeur lors de notre départ d'Inari. Cela nous a aussi valu une belle expérience en nous retrouvant dans une station service digne des meilleurs films d'horreur américains ! Ambiance années 60, taverne avec les gars bourrus du coin, tenancière peu souriante. Expérience amusante !
Nos hébergements
La plupart des logements en Laponie sont très coûteux. On a tous en tête les igloos avec toit en verre pour observer les aurores boréales bien au chaud. Il faut savoir qu'il faut débourser pour ce type de logement plus de 500 euros par nuit (voire plus en haute saison).
Vaika étant nourrie à la nourriture ménagère, le choix d'un "Airbnb" était le plus commode pour pouvoir cuisiner et profiter d'un logement avec plus d'espace qu'une chambre d'hôtel.
On trouve sur Airbnb des logements pour toutes les bourses. On a opté pour des maisons avec le confort moderne : chauffage, eau courante et WIFI. Il faut savoir en effet que beaucoup de logements rustiques sont proposés, sans eau ni électricité, où il faut se chauffer soit même en allant couper son bois. Cette expérience nous a bien tenté mais on s'est dit que cela ferait peut-être un peu trop de contraintes à gérer...surtout en plein hiver avec un chien. Je pense qu'on a bien fait mais l'expérience aurait été sympa.
Conseil : il faut savoir que les prestations de ménage et le linge de lit / serviettes ne sont généralement pas inclus. Il faut bien penser à ajouter cette option si vous voyagez légers.
Conseil n°2 : gardez toujours les clés de votre logement avec vous car les portes se ferment souvent automatiquement de l'intérieur. C'est bête de se retrouver coincés dehors par -30 degrés !
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HEBERGEMENTS: 1231 EUROS.
Kuussamo: 226€ pour 2 nuits.
Un beau chalet en rondins de bois cosy et chaleureux avec sauna intérieur.
Inari : 631€ pour 3 nuits.
Notre coup de cœur ! Situé à 20min d'Inari, au bord d'un lac gelé, un cottage finlandais typique, un havre de paix pour ceux qui veulent vivre une véritable expérience, proche de la nature avec tout le confort moderne. Magnifique sauna typique chauffé au bois dans un chalet dédié. Un jardin de plusieurs hectares. Un lieu très dépaysant loin du tumulte de la vie citadine.
Kittilä: 374€ pour 2 nuits.
Le plus petit des logements (type studio). Il n'y avait qu'un lit double et aucun aménagement pour notre chien (pas de couverture en plus, ni de tapis ou de panier) alors que le logement spécifiait accueillir les chiens. Le confort a donc été plus sommaire mais contre-balancé par l'extrême gentillesse des propriétaires. C'est grâce à eux que nous avons pu observer des aurores boréales !
Budget
Ceci est à titre indicatif et correspond aux prix de 2025
Le premier vol de Vaika :
un périple !
Avant de démarrer le récit de ce périple, je souhaiterais indiquer qu'il ne s'agit pas ici de faire la publicité ou de dénigrer telle ou telle compagnie aérienne. Ceci est le récit de notre expérience et je pense qu'il pourrait servir à d'autres propriétaires de grands chiens souhaitant voyager en avion.
J'ai commandé plusieurs semaines à l'avance une cage sur le site Air France Shopping, souhaitant m'assurer que celle-ci répondrait bien aux normes IATA de transports d'animaux. Je réserve les billets chez Transavia, filiale du groupe Air France en prénant soin de les appeler par téléphone et expliquer les particularités de la cage format XXL. Il y a un vol direct depuis Orly. Tout est ok selon l'opératrice. "Go".
Trois mois plus tard, notre vol étant prévu à Orly à 7h30, nous quittons Paris à 4h du matin pour assurer le temps nécessaire aux procédures d'embarquement. C'est mon père qui nous accompagne car nous avons besoin d'un camionnette pour transporter l'énorme cage ! Arrivés au comptoir Sky Priority (merci le statut Flying Blue Gold), on nous enregistre notre bagage. On est facturé, au passage, 24 euros pour un excédent de 2 kilos (voyager en hiver nécessite un attirail vestimentaire important, que ce soit pour les humains ou pour le chien !). Pas grave...nous payons, le bagage part...
Soudain, l'hôtesse a un doute sur la taille de la cage. Après avoir poireauté 30 minutes le temps de vérification, le couperet tombe. Les avions Transavia sont "plus petits" que les compagnies régulières et la cage ne rentrera pas dans la soute. Je précise qu'on parle quand même d'un Boeing 737...Le personnel devient soudain très désagréable, nous accusant de ne pas avoir correctement vérifié les normes (je rappelle que j'avais fait la réservation par téléphone en indiquant l'ensemble des élements de dimensionnement...). Nous demandons ce que nous pouvons faire et quelle alternative trouver.
"Il n'y en n'a pas". Circulez, vous gênez.
Nous nous retrouvons donc comme deux imbéciles avec Vaika, son énorme cage et aucun plan B.
Bien décidée à ne pas rester sur cet échec, je décide d'aller au comptoir Air France. Coûte que coûte, nous partirons ! Nous avons rêvé de ces vacances, les hébergements sont réservés, on ne va pas rester à Paris et se lamenter sur notre sort !
Au comptoir Air France, nous sommes très bien reçus : une gentille hôtesse d'accueil nous confirme qu'un vol direct part à 11h30 de Charles de Gaulle pour Rovaniemi. Il y a d'ailleurs plusieurs vols quotidiens en hiver vers cette destination. Celle-ci vérifie bien que la taille de la cage est conforme : aucun soucis sur les avions Air France.
On se sépare : mon père et mon compagnon prennent la direction de CDG en camionette pour assurer le transfert rapide de Vaika et arriver à temps. De mon côté, après avoir attendu plus d'une heure le bagage enregistré, je pars les rejoindre au pas de course en RER avec la valise...Je passe la lenteur des opérations et le manque de politesse du personnel de sol Transavia d'Orly qui m'a fait tourné en bourrique à l'aéroport pour récupérer mon bagage (ils ne savaient pas où celui-ci était).
Arrivés à CDG, c'est un tout autre accueil qui nous attend. Le check-in se passe sans encombre. J'aimerais souligner le professionalisme du personnel Air France. Nous disons au-revoir à mon père, "ce héros toujours présent dans les moments difficiles". 11h20 : nous embarquons dans l'avion. Tout était enfin rentré dans l'ordre sauf que...une heure après l'embarquement, nous n'avons toujours pas décollé. Un problème de toilettes en panne nous empêche de partir (le vol dure quand même 3h30 donc, sans toilettes, impossible de partir...). Au total, nous attendrons deux heures dans l'avion. Vaika, elle, dans la soute. Puis, le commandant de bord nous informe que nous devons malheureusement être débarqués et prendre un autre avion, les techniciens n'arrivant pas à réparer la panne. Nous sortons donc et repartons dans l'aérogare. Vaika est aussi débarquée de sa soute...
Nous embarquerons finalement à 15h30 dans un autre avion avec un autre équipage...Dans notre malheur, je souhaite encore souligner la gentillesse et bienveillance du personnel Air France qui est venu à plusieurs reprises nous donner des nouvelles de Vaika et nous confirmer sa bonne montée à bord. Le personnel avait même fait une petite vidéo et lui avait donné de l'eau.
C'est à 19h30 que nous arrivons donc à destination à Rovaniemi. Vaika nous attend déjà dans l'aéroport quand nous débarquons. Elle est toute joyeuse de nous voir et ne semble pas traumatisée. Pas de pipi ni de caca dans la cage. Elle a, par contre, bien faim et se jette sur ses croquettes (qu'elle boude pourtant normalement).
Tout est bien qui finit bien. Le séjour peut démarrer.
Bon plan : à l'aéroport de Rovaniemi, il y a une consigne à bagages. Etant donné que nous ne pouvions pas voyager en itinérance avec l'énorme cage, nous l'avons laissée sur place (environ 10 euros par jour). Vous pouvez les contacter en avance par whatsapp (+358207086506).
On mange quoi en Finlande quand on est chien ?
Nous avons fait le choix de la nourriture ménagère pour Vaika mais elle a également accès à des croquettes à volonté. Etant un chien qui mange beaucoup, il est de toutes façons compliqué d'emporter plusieurs kilos de croquettes dans la valise ! On a donc cuisiné sur place ses repas.
LES COURSES
Les supermarchés sont très bien achalandés et on trouve la plupart des produits en France. Les prix sont assez similaires. Nous avons trouvé tout ce qu'il faut en terme de viandes. Côté légumes, nous avons été étonnés de ne pas trouver facilement de conserves (haricots verts, carottes) donc nous avons opté pour du frais. Les féculents sont facile à trouver et les pommes de terre très appréciées !
Parmi les produits fréquemment consommés on trouve :
- Les saucisses (Makkara) : il y a un rayon impressionant de saucisses ! Les végétariens ne sont pas oubliés
-Les poissons comme le Hareng
-De nombreux fruits rouges, fruits de cueillette (myrtille, airelles, mûres...).
-Le Pain Rieska, pain typique de Laponie fait à base de farine d'orge
- La viande de renne (en Laponie) sous toute forme
Ceux qui souhaitent acheter des croquettes sur place ne seront pas en reste ! Il y a un choix ENORME en supermarché avec des compositions rivalisant avec nos croquettes Premium ! Nous avons d'ailleurs acheté un paquet qui a été très apprécié par Miss Vaika. Dommage que la marque n'éxiste pas en France.
Un autre fait qui m'a frappé est le rayon énorme de "boudins" de nourriture type "fraiche" au rayon congélation. En France, le concept commence à être à la mode avec des marques comme Elmut ou Dog Chef.
En Finlande, ce sont des dizaines et des dizaines de références qui sont proposées !
Nos activités en Laponie avec un chien
Randonnée en traineau motoneige et visite de ferme de Rennes
Ce fut un des temps fort de notre séjour.
Grâce notre hôte Airbnb Juuso, nous avons pu participer à une superbe aventure avec Vaika : être trainés en motoneige et traverser un lac gelé pour rejoindre une ferme de Rennes !
L'expérience a été...givrée ! En effet, par -30 degrés, avec le vent glacial, même avec une combinaison, des gants et un casque, nous étions C-O-N-G-E-L-E-S. Une mention spéciale à notre hôte qui a enveloppé de manière très délicate Vaika dans des couvertures et s'inquiétait plus de son sort que de ses Humains.
Nos hôtes sont venus directement nous chercher à notre Airbnb et nous avons rejoint leur petite ferme de rennes traditionnelle pour échanger autour d'un bon thé réconfortant sur leur activité. Notre hôte n'était pas avarde de détails et nous avons beaucoup appris sur la culture Sami et l'importance de l'élevage de Rennes. Celle-ci a d'ailleurs complètement craqué pour Vaika qui aurait pu être embauchée ! Vaika était très curieuse avec les Rennes et se demandait sûrement ce qu'étaient ces grosses bêtes poilues !
Si vous souhaitez réserver, n'hésitez pas à les contactez sur WhatsApp : +358 405152658. Ils parlent couramment anglais.
Randonnée dans le Riisitunturi
Nous arrivons sur le parking et nous trouvons une carte avec plusieurs itinéraires possibles. Nous décidons de faire la petite boucle de 4km, le Risiin Rietas pour nous mettre en jambes. C'est notre première randonnée en Laponie.
Le sentier est bien balisé et bien tassé : pas besoin de raquettes pour l'arpenter. Nous serpentons à travers d'immenses arbres blancs aux formes étranges. Le décor est irréel.
A mi-chemin, un abris nous ouvre ses portes : nous y rencontrons un jeune couple qui y a fait halte pour se griller quelques saucisses. Nous nous réchauffons et repartons.
Fin de la randonnée : nous nous arrêtons au petit café très sympathique qui se remplit peu à peu. Nous nous délectons d'une bonne crêpe maison à la confiture de baies avec une boisson chaude. Vaika en profite pour se réchauffer auprès du feu. Ambiance très sereine et agréable. La nuit tombe déjà.
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Les chutes de MYLLYKOSKI
Nous prenons la direction du parc naturel d'Oulanka pour aller faire une balade aux chutes de Myllykoski, aussi appelées les rapides de Myllykoski.
La balade nous mène d'abord au vieux moulin avec un fire place extérieur pour griller des saucisses. Les courants sont très forts à cet endroit et Vaika ne semble pas rassurée à trop s'approcher, ce qui est préférable pour nous : je me vois mal plonger dans l'eau glacée pour aller la chercher dans le cas où elle aurait la bonne idée d'y piquer une tête !
Il y a une ambiance magique qui se dégage de ce lieu hors du temps. Neige immaculée, rivière glacée, ponts suspendus : nous sommes vraiment dépaysés.
Au retour, nous nous arrêtons pour une pause déjeuner méritée au restaurant refuge d'Oulanka. Soupes maison réconfortantes nous y attendent : il y en a pour tous les goûts comme souvent en Finlande avec une belle place pour les végétariens. Nous découvrons la soupe de betterave : excellente et douce.
Vaika est l'attraction du restaurant, comme souvent : elle reçoit des calins de la part des touristes espagnols de passage, ce qui n'est pas pour lui déplaire après cet effort dans le froid.
A savoir : il y a beaucoup de marches à monter et descendre sur ce sentier. Vaika n'ayant que 10 mois au moment du voyage, nous devons la porter ce qui n'est pas chose facile avec ses 34 kilos !
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Le musée SIIDA et la culture SAMI
Ce musée a la particularité d'être très interactif avec du son, des images et des objets.
On en apprend davantage sur culture Sami et la vie en Laponie.
Il y a une partie en intérieur et une autre en extérieur où ils ont reconstitué des habitats traditionnels.
Vaika continue de nous surprendre et se comporte parfaitement bien dans le musée. Très sage, elle bien accueillie par le personnel mais aussi les visiteurs qui n'hésitent pas à nous interpeller et à caresser Vaika.
On est fiers de notre Vaika et on se dit qu'on a bien fait de l'habituer toute jeune à de nombreux endroits et situations. Elle est à l'aise.
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La rivière JUTUUA
Nous démarrons au parking qui se trouve près du pont suspendu. Il faut compter environ 15-20 minutes de marche pour l'atteindre.
Le décor est encore ici fantastique avec une rivière vive et des bords glacés.
Nous continuons un peu la balade bien balisée mais un peu monotone.
Nous décidons alors de retirer la combinaison de Vaika qui s'élance dans une course effrenée dans la neige.
C'est magique de voir un lévrier courir, encore plus dans ce décor somptueux.
Nous ne pouvons que rester en admiration face à son élégance et sa beauté. C'est dans ces moments précieux que nous réalisons la chance de l'avoir auprès de nous : elle nous apporte tant au quotidien et le voyage prend une toute autre dimension grâce à elle.
Vaika rencontre le père Noël !
Nous ne pouvions pas finir notre séjour en Laponie sans rencontrer le père Noël !
Le village du père Noël est situé non loin de l'aéroport de Rovaniemi. Nous n'avons malheureusement pas pu y rester longtemps : en effet, nous avions notre vol en fin d'après midi et la voiture a décidé de nous lâcher le matin de notre départ de Kuusamo vers Rovaniemi ! Grâce à l'aide de nos hôtes Airbnb et de l'assistance d'Avis, nous avons quand même pu démarrer et faire la fameuse rencontre.
Le père Noël a été très sympathique et a eu un petit mot pour Vaika : comme d'habitude, elle était la star et s'est même sûrement mise à rêver de faire partie de l'équipe des rennes !
